El ICE intensifica la vigilancia en las "ciudades santuario".

El ICE ha iniciado una vigilancia las 24 horas de los inmigrantes indocumentados en las "ciudades santuario" con el fin de realizar arrestos donde las agencias policiales no cooperan con las autoridades federales de inmigración. Planea desplegar cientos de vehículos sin distintivos en las próximas semanas y ha solicitado a 500 agentes especiales que se unan a la campaña de "arrestos reforzados". Estos 500 agentes, que normalmente estarían investigando a delincuentes y traficantes peligrosos, han sido apartados de sus casos para prestar apoyo.

El mes pasado se dio a conocer que el ICE había comenzado a utilizar agentes de élite de BORTAC —equipos SWAT de inmigración— para arrestar a inmigrantes indocumentados en ciudades santuario. Se desplegaron hasta 100 agentes de BORTAC en dichas ciudades. Esta intensificación de las detenciones es el último episodio de un creciente conflicto entre la administración Trump y las ciudades que se han negado a destinar recursos policiales para deportar a residentes indocumentados o que se han negado a entregar a cualquier persona indocumentada detenida en prisión.

Estas ciudades incluyen:

• Boston
• New York
• Detroit
• Chicago
• San Francisco
• Los Ángeles
• Atlanta
• New Orleans
• Newark

La iniciativa, denominada actualmente “Operación Palladium”, se extenderá hasta el 31 de diciembre de 2020. El objetivo general de la campaña es “arrestar a la mayor cantidad posible de inmigrantes indocumentados” y “inundar las calles”, según declaró un funcionario del ICE. Dado que las infracciones a la ley de inmigración son delitos civiles (no penales), las autoridades de inmigración generalmente no pueden obtener órdenes judiciales para entrar por la fuerza en un domicilio. Por consiguiente, han recurrido a tocar puertas y a la vigilancia para arrestar a personas cuando salen de sus casas o lugares de trabajo.

Sin embargo, llamar a las puertas ha resultado menos efectivo, ya que los inmigrantes y sus defensores han aconsejado no abrir la puerta a los agentes que no tengan una orden judicial. Ahora, el ICE está haciendo que sus agentes realicen hasta 12 horas de vigilancia diarias durante un máximo de 10 días consecutivos. Los defensores han denunciado otras tácticas agresivas, como portar armas o hacerse pasar por agentes de policía.

Agentes del ICE y la policía local allanaron dos viviendas en Cedar Rapids (que no es una ciudad santuario) la semana pasada, arrestando a tres jóvenes guatemaltecos. Un funcionario del ICE familiarizado con la Operación Palladium explicó que la operación se diseñó para evitar la cobertura mediática nacional mediante operativos escalonados, y porque no querían que la gente se escondiera en sus casas durante días o semanas.

“Cuestiono su efectividad más allá de asustar a la gente”, declaró Lori Lightfoot, alcaldesa de Chicago. Otro funcionario del ICE afirmó que los agentes estaban buscando a personas que habían sido liberadas por la policía debido a las políticas de ciudad santuario. Sin embargo, la mayoría de los arrestos fueron “colaterales”, es decir, arrestos de personas que no eran el objetivo de la campaña, pero que casualmente estaban presentes en ese momento.

Mayor actividad en hogares y lugares de trabajo.

El Proyecto de Defensa de los Inmigrantes de Nueva York, un grupo que defiende los derechos de los inmigrantes, recibe informes sobre la actividad del ICE. En enero y febrero, recibió 80 informes de acciones del ICE. Si bien esta cifra fue similar a la del año pasado, aquellos incidentes ocurrieron en juzgados; este año, la mayoría se producen en lugares de trabajo y domicilios particulares. También se han incrementado los informes sobre agentes del ICE que utilizan artimañas para obtener información o entrar en los hogares de las personas.

Además de los agentes regulares del ICE y del BORTAC que colaboran en la campaña de arrestos, entre 500 y 600 investigadores han sido apartados de las investigaciones de redes de tráfico de personas y drogas para participar en la Operación Palladium. Algunos se han quejado públicamente de que se les está apartando de tareas más importantes para realizar operaciones de vigilancia a residentes comunes.

En lugar de tácticas intimidatorias y el mal uso de los recursos policiales, el público estadounidense necesita un mejor sistema de inmigración. Lea más sobre lo que propone la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración en nuestro folleto « Cómo lograr que la inmigración funcione para Estados Unidos ».